Bola99 – Kepindahan striker Denis Bouanga dari Nimes ke Saint-Etienne tidak menjadi berita utama saat offseason berakhir di Ligue 1. Dengan penggemar olahraga yang berfokus pada eksploitasi Julian Alaphilippe di Tour de France, transfer Bouanga ke klub yang memiliki titel domestik terbanyak di negara itu sebagian besar tidak terlalu diperhatikan.
Kesepakatan senilai 4,5 juta euro ($ 4,9 juta) telah, bagaimanapun, terbukti menjadi salah satu pembelian yang paling apik dari bursa transfer, mengingat pemain internasional Gabon berkembang menjadi pencetak gol yang konsisten dan menentukan untuk Saint-Etienne di bawah bimbingan pelatih baru Claude Puel .
Setelah awal yang buruk untuk musim yang meninggalkan mereka terdampar di tempat ke-19, Saint-Etienne memecat Ghislain Printant dan menggantikannya dengan Claude Puel. Sejak itu, Saint-Etienne telah mengklaim 17 poin dari kemungkinan 24, dan Bouanga menonjol di depan.
Bouanga, yang mencetak hanya sekali di bawah Printant, mengantongi dua gol pada pertengahan pekan ketika Saint-Etienne mengalahkan Nice 4-1 dan bergerak satu poin dari tiga teratas jelang putaran akhir pekan ini. Dengan dua assist dan tujuh gol dalam 16 pertandingan, Bouanga hanya satu gol di belakang dari total catatan terbaik yang didaftarkannya musim lalu bersama Nimes.
Setelah menarik perhatian para pencari bakat Le Mans, ia menghabiskan dua tahun di akademi klub Prancis tersebut tetapi gagal mendapatkan kontrak. Bouanga kemudian pergi ke tim amatir tempat ia ditemukan oleh Franck Haise, orang yang mengontraknya untuk tim cadangan Lorient pada tahun 2014 lalu.
Setelah mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan dengan tim cadangan Lorient, Bouanga menerima panggilan untuk pertandingan Piala Liga, menandatangani kontrak profesional pertamanya, dan melakukan debut liga bersama tim asal wilayah Brittany ini melawan Paris Saint-Germain. Sejak debut impian itu lima tahun lalu, Bouanga terus membaik.
Sebelum sukses di Nimes, ia mencetak 25 gol dalam 70 pertandingan bersama Lorient dan Tours di kasta kedua Prancis. Bouanga berharap untuk mengikuti jejak striker Gabon lainnya, Pierre-Emerick Aubameyang, yang menjadi bintang di Saint-Etienne dan mencetak 31 kali dalam 62 pertandingan sebelum bergabung dengan Borussia Dortmund dan kemudian Arsenal.